Cette recherche se propose d’étudier la façon dont ce regard critique sur l’expansion européenne dans le monde s’est exprimé sous forme d’un savoir historique portant à la fois sur les dynamiques du phénomène colonial et sur leurs rapports à la puissance de la nation. Il ne s’agit donc pas ici d’analyser l’expansion européenne d’un point de vue économique, ni juridique, ni sociologique ou politique ; il ne s’agit pas non plus de proposer une historiographie au sens classique du terme : le but est plutôt d’étudier la construction d’un savoir – le savoir historique – dans le contexte des dynamiques caractérisant l’expansion européenne dans le monde, et d’examiner la façon dont ce savoir s’est exprimé sur ces dynamiques d’expansion elles-mêmes et sur les problèmes qu’elles posaient pour la puissance de la nation.
