Negli anni ’70, veniva sintetizzato per la prima volta il pentatelluride di zirconio (ZrTe5); esso presentava una curiosa particolarità nelle proprietà di trasporto (resistività e potere termoelettrico) rimasta inspiegata, nonostante le numerose ricerche al riguardo, fino a questo studio. Più recentemente, l’ipotesi che il materiale possa essere un isolante topologico, cioè che appartenga a una nuova classe di materiali scoperti in questi anni, ha riacceso l’interesse sul ZrTe5, aprendo un grande dibattito internazionale. Questo lavoro di ricerca fornisce delle importanti risposte riguardo alle due questioni presentate.
L’utilizzo di numerose tecniche sperimentali d’avanguardia (Tr-ARPES, UV-ARPES, SX-ARPES, XRD, SR-ARPES, STM, STS) e il contributo di calcoli teorici hanno permesso di determinare le ragioni dell’anomalia di trasporto e la natura di isolante topologico di tipo forte del ZrTe5, fornendo così delle risposte esaurienti alle domande concernenti la natura di questo affascinante materiale.
