5 - ERAT OLIM. Nuovi materiali e contributi per la storia della narrativa greco-latina 5 (2025)

Analisi dell’impasto linguistico presente nel De medicamentis di Marcello Empirico, con particolare attenzione agli aspetti che hanno avuto continuità nelle lingue romanze, marcando la discontinuità con il latino ‘classico’.

Il presente contributo si propone di esaminare in chiave comparativa il reso¬conto erodoteo della guarigione di Atossa ad opera di Democede di Crotone (Hdt. 3,133-134,1) e un exemplum anonimo tratto dal terzo libro del de ira di Seneca (dial. 5,39,4), muovendo dall’ipotesi che quest’ultimo costituisca una ri¬elaborazione – diretta o mediata – del medesimo episodio storico. L’indagine si concentra, in particolare, sulla trasformazione narrativa e funzionale che l’a¬neddoto subisce nella versione senecana, laddove l’aggiunta di elementi non attestati nella fonte erodotea, e tra essi soprattutto il dettaglio dello scalpello nascosto in una spugna, determina un mutamento profondo della sua finali¬tà: da cronaca di un successo medico, rilevante anche per l’ascesa sociale del protagonista, a exemplum filosofico-morale volto a illustrare, in chiave stoica, la prudentia nella gestione delle passioni. Attraverso l’analisi di tale rielaborazio¬ne, il contributo intende mettere in luce non solo le divergenti intenzionalità di Erodoto e Seneca, ma anche le modalità attraverso cui un materiale di origine storica possa essere trasfigurato e funzionalizzato a scopi retorici e didattici nel contesto della trattatistica filosofica romana.

All’interno del libro XIX delle Res Gestae di Ammiano Marcellino, dedicato in gran parte alla campagna militare antipersiana condotta nel 359 d.C., durante il regno di Costanzo II, il racconto raggiunge l’apice della tensione dramma¬tica nel capitolo 4: tra la fine di luglio e gli inizi di agosto, durante la tregua dall’assedio sasanide, la situazione nella piazzaforte romana di Amida fu resa insostenibile da una pestilentia. Le poche righe dedicate all’eziopatogenesi e alla fine del contagio delimitano il breve excursus ‘scientifico’ di argomento medico sul morbo in questione (XIX 4, 2-7), in cui lo storico, testimone oculare degli eventi, riporta una dossografia eziologica tripartita, oltre ad una tassonomia epidemiologica con la relativa sintomatologia.

La pervasività della scienza medica nella cultura tardolatina intercetta le esi¬genze espressive e comunicative del Cristianesimo e si traduce nella prosa di Agostino in numerose metafore atte a veicolare verità di fede ed insegnamenti cristiani. Il contributo fornisce un’articolata rassegna sulla metafora del collirio e della cecità, sovente impiegata da Agostino in varie sue opere prosastiche.