L’assetto giuridico-normativo della superficie planetaria presenta una complessità di
situazioni progressivamente definitesi in sede storica in rapporto al crescente allargamento
delle sfere di antropizzazione e dei margini ecumenici di occupazione, insediamento e
gestione economico-amministrativa. Agli inizi del terzo millennio del mondo occidentale
una suddivisione di base comprende tre ambiti definibili con chiarezza, anche se l’inquadramento
si regge su basi molto fluide, dinamiche e conflittuali. Alla stesura degli
spazi terrestri sottoposti alla sovranità degli stati nazionali, fa seguito l’Antartide, sottratta
alle rivendicazioni territoriali e regolamentata da un sistema di trattati internazionali
destinato a restare in vigore sino al 2041. Vengono infine le distese marine, ricoprenti
attualmente circa il 72% del pianeta, sulle quali vige il regime stabilito dalla Legge del
Mare dell’Organizzazione delle Nazioni Unite.

The geopolitical order of the terrestrial surface comprises three basic situations: the
continental regions, submitted to the sovereignty of the states; Antartica, ruled under
the system of the Antarctic treaties; the maritime areas, where the O.N.U. Law of the
Sea was introduced in 1994 on the ground of the Montego Bay Convention drawn up
in 1982.
Bibliographical sources and documents, written laws, diplomatic relations, cartographic
recordings, satellite images and aerial photos are to be utilized in order to
detail the economic and historic evolution of the open sea spaces. The role of the
International Court of Justice has been emphasized.