Le "grandi terme" costantiniane

Abstract

The so called 'Great Baths' were one of the largest and most sumptuous public buildings of Aquileia in Costantinian age, but today are almost unrecognizable by reason of a long history of radical transformations. Investigated several times on the part of the locai Superintendency during the 20th century, since 2002 they are systematically excavated by an archaeological mission of the University of Udine. The recent stratigraphic diggings have allowed us to know the complex history of the building, from its construction to the reuse of its ruins in the early Middle Acfes and, after the collapses and a long period of neglect, to the systematic despoliation probably carried out in the 13r -14th century. On the basis of excavation data and of the most recent interpretations, this paper describes the hypothetical layout of the Baths and division of their rooms, and also the characteristics of their construction and adornment. Furthermore, the latest studies on some classes of materials allowed us to discuss the chronological phases of the impressive thermal complex, which was operative at least until the middle of the 5th century A.D.

Le cosiddette 'Grandi Terme' erano uno degli edifici pubblici più grandi e lussuosi riferibili alla ripianificazione di Aquileia in età costantiniana, ma oggi sono rese quasi irriconoscibili da una lunghissima storia di radicali trasformazioni. Indagate a più riprese dalla locale Soprintendenza nel '900, dal 2002 sono oggetto di campagne sistematiche da parte dell'Università di Udine. Gli scavi stratigrafici recenti hanno permesso di conoscere le complesse vicende dell'edificio, dalla costruzione al riuso dei ruderi in epoca altomedievale e, dopo i crolli e un lungo periodo di abbandono, al sistematico spoglio presumibilmente a partire dal XIII XIV secolo. Sulla base dei dati di scavo e delle più recenti interpretazioni, nel presente saggio vengono descritte l'estensione e l'articolazione planimetrica dell'edificio e le caratteristiche costruttive e decorative degli ambienti. Inoltre, gli studi su alcune classi di reperti permettono di approfondire il problema della cronologia delle fasi di costruzione e di vita dell'edificio termale, attivo almeno fino alla metà del V secolo.