Ragione e sentimento: topoi letterari in una lettera paleo-babilonese

Abstract

Il presente contributo si propone di presentare la lettera paleo-babilonese indirizzata alla principessa Iltani del regno di Qaṭṭara (moderno sito di Tell al Rimah, in Iraq). L’autore di questo testo, rinvenuto a palazzo nell’archivio di Iltani, al quale appartengono più di 200 testi di vario genere, è uno scriba sfortunato di nome Yasitna-abum: lontano dal palazzo e impoverito, lo scriba accusa Iltani di averlo illuso con promesse di gloria mai mantenute, e di averlo invece abbandonato a un’umiliante inattività. Tentando di dimostrare il proprio valore e di convincere Iltani ad accoglierlo a palazzo, Yasitna-abum fa uso sia delle strutture e delle formule tipiche della letteratura epistolare mesopotamica, sia pure di motivi e <i>topoi</i> caratteristici delle preghiere e della letteratura sapienziale. In questo paper, lo stile e il contenuto della lettera di Yasitna-abum saranno identificati e analizzati, e verrà mostrato come elementi presi da diverse tradizioni letterarie sumericoaccadiche si mescolino e intreccino, facendo di questo testo un documento a metà tra epistolografia e letteratura.

The aim of this paper is to present an Old-Babylonian letter addressed to Iltani, princess of the reign of Qaṭṭara (modern Tell al Rimah, Iraq). The letter was found in the archive of Iltani, which includes more than 200 texts of various genres. The text under study was written by a scribe named Yasitna-abum, who complains of being neglected and betrayed by the princess: the lack of the awaited success and a disappointing scribal career led the scribe to make open accusations toward Iltani, who allegedly made promises to him, which she eventually did not fulfil. Yasitna-abum makes use of standard epistolary structures and themes, together with literary motifs and a poetic imagery characteristic of Mesopotamian prayers and wisdom compositions. In this paper, I will identify and analyse the style and content of the letter of Yasitna-abum to Iltani, showing how elements borrowed from the epistolary tradition intertwine with features of other literary genres, thus rendering this text not only an example of a persuasive Old-babylonian letter, but also a remarkable work of literature.