'Ex voto' anatomici animali in Italia e in Gallia

Abstract

A côté de la catégorie, amplement représentée dans le monde gréco-romain, des 'ex voto' anatomiques reproduisant une partie du corps humain, il existe aussi, en petit nombre, des 'ex voto' anatomiques qui figurent des membres et des organes d’animaux domestiques, essentiellement des boeufs, quelquefois des chevaux et d’autres espèces (ces 'ex voto' ne doivent pas être confondus avec les représentations de viscères censément humains, mais qui reproduisent en fait des intérieurs d’animaux – catégorie tout à fait différente). Sont prises en considération ici les séries de Halatte (Gaule), de Pesaro, Capoue et d’autres lieux de culte de l’Italie romaine. On peut – dans une certaine mesure – rapprocher ces offrandes archéologiquement attestées de voeux et recettes de Caton pour la santé des boeufs. Si ces deux ordres de témoignage se situent sur deux plans différents, ils aident à mieux comprendre, chacun à leur manière, le mécanisme du voeu. Ils montrent aussi que, dans la hiérarchie des êtres vivants, les boeufs de labour (et les autres compagnons domestiques de l’homme) se situent juste au-dessous de celui-ci, en tant qu’auxiliaires de son travail à la ferme.